ベトナム料理のシェフを代表する有名なHelene An氏は、新しい吹き抜けのレストランDa Lat Roseで自分の難民時代の話をしました。 11月6日にビバリーヒルズで一般公開されるベトナムの高級レストランDa Lat Roseでは、フュージョンのパイオニアであるHelene An氏の有名なガーリックヌードルが、新しくさらに美味しく生まれ変わって登場します。そのレストランの一般公開で出されたガーリックヌードルには、麺にサンタバーバラ特産のウニをほんの少しと、わずかな24カラットの金がトッピングされています。 その後、総料理長のNguyen Nguyen氏自ら、客のテーブルで黒トリュフを削り、ふんだんに麺の上に振りかけてくれます。 Da Lat RoseはAn氏の今までの経験と技術を盛り込んだ彼女の集大成となる素晴らしいレストランです。メニューには、それぞれの料理に説明書きがあります。 ガーリックヌードルの1つについているタイトルは、「アメリカンドリーム」です。 この金色に輝く料理は、アメリカとそのレストラン業界が、アメリカに体一つでやって来た人々の涙ぐましい努力によって築かれたことを象徴しているのです。 現在75歳のAn氏は、難民としてアメリカにやって来て以来、40年以上もレストラン業に携わっているため、そろそろ引退を考えています。An氏は、そのバトンを32歳のNguyen氏に引き渡すそうとしています。Nguyen氏は25歳からAn氏と働いてます。An氏は自分の娘が事業を引き継いでくれることも分かっています。 彼女はベトナム料理が多くの世代の人々に受け継がれていったことを嬉しく思っています。25歳の孫娘Bosilikaも、Da Lat Roseのオープンに尽力を尽くしました。 Nguyen氏はこれがAn氏の人生最後のレストランにはならないと言っていますが、An氏本人はやはりDa Lat Roseが最後のレストランになると考えているようです。 「自分の人生と私の物語をみんなと共有したいのです。私の家族はいつでもどこかに隠れて逃げて暮らしていなければなりませんでした。」とAn氏は言います。 Da Lat Roseの12のコースの料理は、美味しい生ビールとスナックが出されるベトナムの小さな通り角のバーを想定したラウンジエリアで始まります。 竹ご飯とライムの葉で調理されたチキンオイスター（鶏の股関節あたりの部位）は本当に美味しい料理です。貴族の家系に生まれたAn氏が第二次世界大戦のさなか、家族と一緒に農園に隠れて生活していたあの辛い日々の象徴となる料理です。 この料理を注文したお客さんはDa Lat Roseのウェイターから、戦時中にAn氏が敵と戦うためにナイフのように尖らせた竹の棒を振り回していた当時の話を聞けるかもしれません。 戦争が終わり、数年が経ち、状況はとてもよくなりました。 「私たちは1948年から1954年の間はとても幸せに暮らしていました。その後、共産党はハノイを支配するようになりました」とAn氏は話してくれました。 その当時An氏は11歳でしたがまた再び逃げ回る日々が始まりました。 彼女の家族はサイゴンに逃げ、そこで父親は病に倒れてしまいます。しかし、その後、一家は気候がよく、果物や野菜が一年中栽培できる緑豊かな湖の近くにある街、Da Latに移住することになりました。 彼女の父親の病気もすっかり治りました。彼女は「貴族だけが行くことができる」立派な私立学校に行き、その後修道院で勉強しました。 その後、彼女はサイゴンの裕福な実業家と結婚しました。家に3人のシェフがいるくらい裕福な家庭でした。1人はベトナム料理、もう1人はフランス料理、もう1人は中華料理のシェフでした。 An氏と夫のダニーは二人で3人の娘を育てました。 しかし、サイゴンが崩壊した1975年に、彼女は再び困難に直面します。 グアムとキャンプペンドルトンに寄った後、An氏は最終的にサンフランシスコに辿り着きました。サンフランシスコには義母のダイアナが住んでいて、総菜屋を経営していたのです。 An氏はメニューを変えることを思いつきました。アメリカ人の友人がパスタを食べるのがとても好きだったのを思い出し、ニンニクヌードルというメニューを発案しました。クリームとトマトソースを使わない、より軽い感じの料理を作りたかったので、Da Latで東洋医学を勉強し、ニンニクの効能などを調べ、それをメニューに生かしました。 「当時、自分がフュージョンということをしているという自覚は全くありませんでした。お客様にとってメリットがあり、かつ誰もが食べられる料理を提供したかった一心でした。本場のベトナム料理は、アメリカ人の口には合わないでしょう。 私がフランス料理を作っても、美味しいフランス料理では勝てません。それはイタリア料理でも同じです。だから私は人と違うことをしなければなりませんでした。 つまり、自分で料理を発案しなければならなかったのです」…